肺结核传播途径主要是呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10-15人。
空气传播是主要方式之一
飞沫传播： 肺结核患者在进行呼吸、咳嗽等日常活动时，会将带有结核杆菌的飞沫排放到空气中。这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间，健康人吸入后，结核杆菌就有机会进入肺部引发感染。例如，在密闭且通风不良的环境中，这种传播风险会更高。气溶胶传播： 当肺结核患者的痰液干燥后，结核杆菌会附着在尘埃上，形成气溶胶。气溶胶可以随着空气流动传播到较远的地方，健康人吸入含有结核杆菌气溶胶的空气，也可能被感染。
密切接触也有感染风险
家庭密切接触： 在家庭环境中，如果有成员患有肺结核，其他家庭成员与患者长期密切接触，就容易被传染。比如，一起生活、共用餐具、同处一个房间等。尤其是儿童、老年人、免疫力低下的人群，在家庭密切接触中的感染风险相对更高。群居场所接触： 在学校、工厂、宿舍等群居场所，如果有肺结核患者，且场所通风不好，人群密集，那么其他人被感染的几率会增加。像学校里的学生之间，工厂里的工友之间，因为经常近距离接触，一旦有人患病，就可能迅速传播。
其他传播途径相对少见
消化道传播： 一般情况下，通过消化道感染肺结核的情况比较少见。虽然结核杆菌可能随着患者的痰液污染食物等，但由于胃酸等消化液的作用，大部分结核杆菌会被杀死，所以单纯通过消化道感染的概率较低。不过，在免疫力极度低下的情况下，也不能完全排除这种可能性。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，有可能通过母婴接触将结核杆菌传染给婴儿，但这种情况相对罕见。目前通过规范的母婴保健和对肺结核患者的及时治疗，这种传播途径已经得到了较好的控制。