智齿发炎主要是因为智齿萌出不全或阻生导致的。智齿通常在18~25岁左右萌出，这时候口腔内空间有限，智齿可能不能正常萌出，部分牙体被牙龈覆盖，形成一个较深的盲袋，食物残渣容易嵌塞在盲袋内，加上口腔内的细菌繁殖，就容易引发炎症。
智齿萌出异常导致发炎
智齿萌出位置不正： 有些智齿是倾斜生长、水平生长或者部分萌出的，这种不正的萌出方式使得牙龈与智齿之间形成不易清洁的缝隙，食物残渣很容易滞留其中，为细菌滋生创造了条件，进而引发炎症。比如，水平阻生的智齿，牙龈与牙体之间形成的盲袋更深，更易存积食物和细菌。萌出空间不足： 随着人类进化，颌骨往往变小，而牙齿大小变化不大，导致智齿萌出时没有足够的空间完全长出。大约有30%的人智齿完全不能萌出，这种部分萌出的智齿周围，牙龈组织与牙齿之间形成的盲袋是细菌理想的滋生环境，一旦机体抵抗力下降，就容易发生炎症。
口腔卫生不良引发发炎
日常清洁不到位： 很多人没有养成良好的口腔卫生习惯，不能有效清洁智齿周围的区域。比如，刷牙时没有仔细刷到智齿部位，就会让食物残渣、菌斑等堆积在智齿周围的盲袋内。研究发现，每天认真刷牙能明显降低智齿发炎的概率，而不认真刷牙的人智齿发炎的风险会增加。未正确使用口腔清洁工具： 即使使用了牙刷，对于智齿周围的盲袋，单纯靠牙刷也很难清洁干净。如果不配合使用牙线、冲牙器等辅助清洁工具，就更容易导致食物残渣残留，进而引发智齿发炎。例如，使用冲牙器可以有效清除智齿周围盲袋内的部分食物残渣，但很多人没有意识到这一点，没有正确使用这些工具。
机体抵抗力下降诱发发炎
疲劳状态下： 当人长时间熬夜、过度劳累时，机体的抵抗力会下降。比如连续加班熬夜后，身体处于疲劳状态，这时候口腔内原本存在的细菌就容易大量繁殖，侵袭智齿周围的组织，引发炎症。一般来说，连续熬夜超过24小时，机体抵抗力下降明显，智齿发炎的可能性就会增大。患病期间： 患有某些全身性疾病，如感冒、糖尿病等，或者处于月经期的女性，机体抵抗力也会降低。比如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，身体的免疫功能受到影响，口腔内的细菌更容易感染智齿周围组织导致发炎。月经期的女性体内激素水平变化，也会使抵抗力下降，增加智齿发炎的几率。