白细胞低通常是指外周血中白细胞计数低于正常范围，成人白细胞正常参考值一般是（4~10）×10^9/L，当低于4×10^9/L时就属于白细胞低。
引起白细胞低的原因之一：疾病因素
感染性疾病： 某些病毒感染会导致白细胞低，比如流感病毒感染，患者除了有发热、咳嗽等流感症状外，血常规检查可能会发现白细胞计数降低。一些严重的细菌感染，像败血症，也可能引起白细胞低，这是因为病原体释放的毒素等会影响骨髓造血功能。血液系统疾病： 再生障碍性贫血是常见的导致白细胞低的血液疾病，患者骨髓造血功能衰竭，会出现全血细胞减少，其中就包括白细胞减少。白血病患者，尤其是慢性白血病进展期，也常常伴有白细胞低的情况，白血病细胞在骨髓内异常增殖，抑制了正常造血干细胞的功能，使得白细胞生成减少。
引起白细胞低的原因之二：药物因素
抗肿瘤药物： 一些化疗药物在杀灭肿瘤细胞的同时，也会对骨髓造血干细胞产生抑制作用，从而导致白细胞降低。例如常用的环磷酰胺，在使用过程中需要密切监测血常规，很多患者用药后会出现白细胞减少的情况。抗菌药物： 某些抗生素也可能引起白细胞低，如氯霉素，它可能抑制骨髓造血细胞内线粒体蛋白合成酶的活性，进而影响骨髓造血功能，导致白细胞、红细胞、血小板等均减少。不过现在氯霉素的使用相对较少了，但在一些特殊情况下仍可能应用。
引起白细胞低的原因之三：理化因素
放射性损伤： 长期接触放射性物质，如放射科工作人员在没有做好防护措施时，长时间接触X射线等放射性辐射，会损伤骨髓造血干细胞，影响白细胞的生成，导致白细胞计数降低。一般接触放射性物质达到一定剂量后就可能出现这种情况。化学物质中毒： 接触苯及其衍生物等化学物质也会引起白细胞低。比如一些从事油漆、橡胶等行业的工人，长期接触苯，苯会抑制骨髓造血功能，使白细胞生成减少。急性苯中毒患者可能会出现头痛、头晕、恶心等症状，同时伴有白细胞降低，慢性苯中毒则可能逐渐出现白细胞持续减少的情况。