指甲起层通常是由以下原因导致：缺乏营养、缺乏水分、真菌感染、接触刺激性物质。
一、缺乏营养：如果日常饮食不均衡，使得体内缺乏维生素和微量元素，就可能引起指甲起层。对此，要保持饮食的均衡，不要挑食、偏食，注重对维生素和微量元素的补充。比如多吃富含维生素A的食物，如胡萝卜、菠菜等；多吃富含微量元素锌的食物，如牡蛎、瘦肉等。
二、缺乏水分：平时喝水较少或不喜欢喝水的人，会导致身体无法为指甲提供所需水分，进而造成指甲起层。所以在日常生活中要养成多喝水的习惯，这对身体健康非常有益。
三、真菌感染：像甲藓这种真菌感染，会致使指甲增厚变黄变黑、起层、浑浊、甲下有积屑等情况，时间长了就会出现指甲起层。这时需要先进行真菌化验，确诊后可能需要口服药物进行治疗，同时也要注意避免在公共场所共用物品，以免传染。
四、接触刺激性物质：比如洗衣液、洗衣粉、指甲油、洗洁精等这些强碱性物质，它们会对指甲造成损伤，引起指甲起层。要避免让指甲接触这些化学物质，以减少对指甲的刺激。
总之，当发现指甲起层时，要注意从营养、水分、是否感染及避免接触刺激性物质等方面去寻找原因，并采取相应的措施改善。