口臭通常是由多种原因引起的。据统计，大约有80%~90%的口臭是由口腔局部因素导致的。
口腔卫生问题导致的口臭
口腔清洁不到位： 如果不按时刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，经过细菌分解就会产生异味。比如，晚上睡前不刷牙，口腔内的细菌就会利用残留的食物不断繁殖，产生难闻气味。牙齿问题引发： 患有龋齿（蛀牙）时，龋洞内容易堆积食物碎屑，细菌大量滋生；牙龈炎患者的牙龈部位会有炎症，也会导致口臭。例如，有龋齿的人，龋洞内容易嵌塞菜叶等，时间一长就会发出臭味。
胃肠道疾病引起的口臭
幽门螺杆菌感染： 幽门螺杆菌是一种寄生在胃内的细菌，它可产生尿素酶，分解尿素产生氨，从而导致口臭。研究发现，感染幽门螺杆菌的人群中，有相当一部分人会出现口臭症状。消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，容易发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，引起口臭。比如，进食过多油腻食物后，胃肠蠕动减慢，就可能出现消化不良伴口臭的情况。
呼吸系统疾病导致的口臭
鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓液积聚，脓液会释放出异味，经鼻腔倒流至口腔，从而引发口臭。例如，慢性鼻窦炎患者常常会有口臭问题。扁桃体炎： 扁桃体发生炎症时，扁桃体隐窝内会积存脱落的上皮细胞、细菌等，这些物质腐败分解会产生臭味，部分会从口腔呼出导致口臭。像反复发作扁桃体炎的人，就可能伴有口臭现象。
其他因素造成的口臭
饮食因素： 食用大蒜、洋葱等具有刺激性气味的食物后，这些食物的气味会残留在口腔中，经过呼吸散发出来形成口臭。而且，吃了这些食物后，如果不及时清洁口腔，口臭持续时间会更长。某些全身性疾病： 比如糖尿病患者，当血糖控制不佳时，身体会代谢紊乱，可能会出现酮症酸中毒，此时呼出的气体就会有烂苹果味；肾功能不全的患者，由于肾脏功能受损，体内毒素不能正常排出，也可能会出现口臭症状。