甲状腺结节在中年女性中的发生率较高，据统计，触诊检查发现甲状腺结节的患病率约为3%-7%，而超声检查发现甲状腺结节的患病率可高达20%-70%。
甲状腺结节的分类
按性质分类
良性结节： 多数甲状腺结节是良性的，比如胶质囊肿、腺瘤等。这类结节生长通常比较缓慢，一般对身体功能影响较小。恶性结节： 少数甲状腺结节可能是恶性的，也就是甲状腺癌。相对良性结节来说，恶性结节需要引起更重视，不过甲状腺癌中多数预后较好。
按病因分类
增生性结节： 由于甲状腺细胞增生导致的结节，可能与碘摄入异常等因素有关。比如碘摄入不足或过量都可能引发甲状腺细胞的增生，从而形成结节。肿瘤性结节： 包括甲状腺良性肿瘤和甲状腺癌等肿瘤相关的结节。良性肿瘤如甲状腺腺瘤，而甲状腺癌则是恶性肿瘤性结节。
按结节大小分类
小结节： 一般指直径小于1厘米的结节。小结节有时通过超声检查发现，多数小结节良性可能性大，但也需要定期观察其变化。大结节： 直径大于1厘米的结节。大结节相对小结节来说，需要更密切关注其性质，因为较大的结节发生异常的可能性相对更高一些。