甲状腺癌的引起因素目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。目前研究发现，以下几方面因素可能与甲状腺癌的发生有关。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 约5%-10%的甲状腺癌患者具有家族遗传背景。例如，某些遗传性综合征如多发性内分泌腺瘤病2型（MEN2）等，会增加甲状腺髓样癌的发病风险。有家族中多人患甲状腺癌的情况时，家族成员患甲状腺癌的风险相对普通人群会有所升高。特定基因变异： 一些基因的突变与甲状腺癌的发生相关。比如RET原癌基因的突变，在多发性内分泌腺瘤病2型相关的甲状腺髓样癌中较为常见。
二、辐射暴露因素
儿童期颈部辐射暴露： 儿童时期颈部接受过放射性治疗，如因良性疾病进行颈部X线、放射性核素等照射，会显著增加甲状腺癌的发病风险。有研究表明，儿童期颈部辐射暴露后，甲状腺癌的发病风险比正常人群高。例如，因头颈部恶性肿瘤进行过放射治疗的儿童，长大后患甲状腺癌的几率明显上升。职业性辐射接触： 某些职业中长期接触辐射的人群，如核电站工作人员等，若防护不当，甲状腺癌的发病风险也会高于一般人群。
三、碘摄入因素
碘摄入异常： 碘摄入过量或不足都可能与甲状腺癌的发生有关。碘摄入过量可能会刺激甲状腺细胞增生，增加甲状腺癌的发病风险；而碘摄入不足时，甲状腺会通过代偿性增生来试图摄取更多碘，长期的代偿性增生也可能引发甲状腺癌。比如，在一些碘缺乏地区，甲状腺癌的发病率可能会有一定变化；而在沿海地区，由于碘摄入相对较多，部分甲状腺癌的发病也可能与之相关，但具体机制还在进一步研究中。