判断是不是肩周炎可以从症状表现、病史以及相关检查等方面来进行。首先，肩周炎常见的症状表现是肩部疼痛，这种疼痛往往会逐渐加重，白天可能相对轻一些，夜间疼痛会比较明显，而且一般持续时间较长，可能会持续数月甚至更久。另外，肩关节活动受限也是重要表现，比如外展、上举、后伸等动作会明显受限，严重时穿衣、梳头、洗脸等日常动作都难以完成。
通过症状表现判断
疼痛特点： 肩周炎患者的肩部疼痛通常是慢慢出现的，一开始可能只是隐隐作痛，之后会逐渐加重，有时候疼痛还会向颈部、上肢放射。而且疼痛在夜间往往会比较明显，影响睡眠。活动受限情况： 肩关节各个方向的活动都会受到限制，像外展的时候，正常能举到180度左右，而肩周炎患者可能只能举到90度甚至更低；上举手臂去拿东西会很困难；向后背手去摸腰部也会有明显障碍。
结合病史判断
年龄因素： 肩周炎好发于50岁左右的中老年人，所以如果是这个年龄段的人出现肩部不适，就要多考虑肩周炎的可能。既往肩部损伤史： 如果之前有过肩部的外伤，比如骨折、脱位等，之后出现肩部疼痛和活动受限，也得警惕肩周炎的发生，因为肩部的损伤可能会引发肩关节周围组织的粘连等问题，进而导致肩周炎类似的表现。
借助相关检查判断
影像学检查： X线检查早期可能没有明显异常，晚期可能会看到肩关节间隙变窄、骨质疏松等情况。而磁共振成像（MRI）检查能更早发现肩关节周围软组织的病变，比如肩袖损伤、滑膜充血水肿等，有助于辅助判断是不是肩周炎。体格检查： 医生会进行一些特殊的体格检查，比如肩关节外展试验，正常情况下手臂外展到一定程度不会有明显疼痛，而肩周炎患者外展到60 - 120度时会出现明显疼痛，超过这个范围疼痛又会减轻，这就是所谓的“疼痛弧”现象，对判断肩周炎有重要意义。