普通肺炎与新型肺炎（这里指新型冠状病毒肺炎）可以从以下方面区分：
病因方面
普通肺炎： 引起普通肺炎的病原体较多，常见的有细菌，比如肺炎链球菌等，约占细菌性肺炎的80%；病毒如冠状病毒、流感病毒等也可引发；还有支原体、衣原体等。例如肺炎链球菌肺炎，是由肺炎链球菌感染肺部引起的。新型冠状病毒肺炎： 是由新型冠状病毒感染所致，只有感染了特定的新型冠状病毒才会引发该病。
症状表现方面
普通肺炎： 症状相对多样，一般起病可急可缓，常见症状有发热，体温可在38℃左右甚至更高，咳嗽，多为咳痰，如细菌性肺炎可能咳脓痰，病毒性肺炎可能咳少量白痰等，还可能伴有胸痛、呼吸急促等。比如肺炎链球菌肺炎患者，常突然寒战、高热，体温可达39~40℃，咳嗽、咳痰，初期为干咳，继而可咳铁锈色痰，伴有胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部。新型冠状病毒肺炎： 典型症状以发热、干咳、乏力为主，部分患者会出现嗅觉、味觉减退或丧失，少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。有些轻症患者可能仅有低热、轻微乏力等，无肺炎表现。
影像学表现方面
普通肺炎： 胸部影像学检查可见肺部有片状、斑片状浸润性阴影或间质性改变，不同病原体导致的肺炎影像表现有一定差异。比如细菌性肺炎在胸片上常表现为大叶性或小叶性、节段性分布的炎症浸润影。新型冠状病毒肺炎： 早期胸部CT可见单发或多发磨玻璃影，可伴有肺间质改变，进而发展为双肺多发磨玻璃影及浸润影，严重者可出现肺实变，胸腔积液少见。
实验室检查方面
普通肺炎： 细菌感染引起的普通肺炎，血常规检查常可见白细胞计数升高，中性粒细胞百分比增高，C反应蛋白、降钙素原等炎症指标升高。病毒感染引起的普通肺炎，白细胞计数正常或降低，淋巴细胞计数可减少。新型冠状病毒肺炎： 血常规早期白细胞总数正常或减低，淋巴细胞计数减少；部分患者肝酶、肌酶和肌红蛋白增高；多数患者C反应蛋白（CRP）和血沉升高，降钙素原正常；严重者D-二聚体升高、外周血淋巴细胞进行性减少。核酸检测新型冠状病毒阳性是确诊新型冠状病毒肺炎的重要依据。