气管炎主要分为急性气管炎和慢性气管炎，不同类型症状表现有所不同。一般来说，急性气管炎起病较急，通常在病毒感染后1 - 3天出现症状。
急性气管炎的症状表现
咳嗽： 初期多为刺激性干咳，随后可伴有咳痰，起初为白色黏液痰，随着病情发展，可能变为黏液脓性痰。一般咳嗽可持续2 - 3周左右。全身症状： 部分患者会出现全身症状，如低热，体温一般在38℃左右，还可能伴有乏力、头痛等不适。喘息： 少数患者可出现支气管痉挛，表现为喘息，听诊时可闻及哮鸣音。
慢性气管炎的症状表现
长期咳嗽： 长期反复咳嗽是慢性气管炎的突出表现。咳嗽一般晨间较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳嗽的程度轻重不一，病情较重者常年咳嗽。咳痰： 痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，早晨排痰较多。急性发作期，痰量增多，且可为脓性痰。气短或喘息： 慢性气管炎患者在病情进展时可出现气短或喘息，尤其是活动后明显。部分患者可并发肺气肿，进而出现逐渐加重的呼吸困难。其他表现： 病情严重者还可能出现食欲减退、体重下降等全身症状。在寒冷季节或气温骤变时，症状容易加重。
不同人群气管炎症状的差异
儿童气管炎： 儿童患气管炎时，除了咳嗽、咳痰外，可能更容易出现气促的表现，呼吸频率增快，有的还可能伴有发热，体温可较高，甚至出现高热惊厥等情况。老年人气管炎： 老年人气管炎患者症状可能不典型，咳嗽相对较轻，但容易出现呼吸功能减退的情况，活动后气急更为明显，而且容易并发肺部感染等并发症，病情变化较快。