急性支气管炎的症状主要有咳嗽，一般会持续1~3周左右，起初可能是干咳，之后会有咳痰，痰液可为白色黏液痰，也可能转为脓性痰。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 起病初期多为刺激性干咳，这是因为支气管受到炎症刺激，导致气道敏感性增高，从而出现无痰或仅有少量稀薄痰液的咳嗽情况。比如一些患者一开始只是偶尔咳嗽，感觉喉咙发痒，想通过咳嗽来缓解，但越咳越想咳。咳嗽有痰： 随着病情发展，多数患者会出现咳痰症状，起初痰液可能较稀薄，颜色为白色，之后可能会变得黏稠，颜色也可能变为黄色等。像有的患者会咳出白色的黏痰，早上起床时咳嗽咳痰的情况可能会更明显一些。
全身症状：
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，有些抵抗力较弱的患者可能会出现38.5℃以上的发热，但通常是低热或中度发热，很少出现高热。比如有的患者体温会升到38℃左右，持续1~3天可能会自行消退。全身不适： 还可能伴有全身乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状。患者会感觉身体没力气，做事情提不起精神，同时可能会觉得头部隐隐作痛，对吃饭也没有太大兴趣。
其他伴随症状：
喘息： 少数患者可能会出现喘息症状，尤其是那些本身有过敏体质或者气道反应性较高的患者。当支气管炎症导致气道狭窄时，就会出现喘息，表现为呼吸时气促、有喘鸣声等。例如一些本身有过敏性鼻炎的患者，患上急性支气管炎后更容易出现喘息情况。胸骨后不适： 患者可能会感觉胸骨后有不适感，像是有东西堵着一样，在咳嗽时这种不适感可能会加重。比如有的患者会说胸骨后有隐隐的胀痛或者闷胀的感觉。