股骨头坏死是由于多种原因导致股骨头血供受损或中断，进而引起骨细胞及骨髓成分死亡，随后引发修复，最终导致股骨头结构改变、塌陷，引起患者髋关节疼痛及功能障碍的疾病。其常见原因主要有以下几类：
创伤性因素
股骨颈骨折： 约有30%的股骨颈骨折患者会发展为股骨头坏死，尤其是头下型股骨颈骨折，骨折移位越明显，发生股骨头坏死的概率越高。比如骨折后没有得到及时、正确的复位和固定，就容易影响股骨头的血液供应。髋关节脱位： 髋关节脱位后，股骨头的血运会受到严重影响，导致股骨头坏死的发生率较高。特别是髋关节后脱位，损伤了供应股骨头的血管，增加了坏死风险。
非创伤性因素
药物相关因素
长期使用糖皮质激素： 长期大量应用糖皮质激素是导致股骨头坏死的重要原因之一。大约有20% - 30%的患者是由于长期使用糖皮质激素引起的。这类药物会影响脂肪代谢，使脂肪在股骨头内堆积，进而堵塞血管，影响血液供应。比如一些患有自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等）的患者，需要长期服用糖皮质激素，就存在较高的股骨头坏死风险。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期大量饮酒也是引发股骨头坏死的常见原因。酒精进入人体后会导致血脂升高，血液黏稠度增加，血流速度减慢，从而影响股骨头的血液供应。一般来说，每天饮酒量相当于酒精含量超过40克（约相当于50度白酒2两），连续饮酒5年以上，就可能增加股骨头坏死的发生几率。
其他疾病相关因素
潜水员病（减压病）： 潜水员在高压环境下工作，若减压不当，体内会形成气泡，堵塞血管，影响股骨头的血液供应，导致股骨头坏死。血红蛋白病： 如地中海贫血等血红蛋白病患者，由于红细胞异常，容易发生血管堵塞，进而影响股骨头血供，引发坏死。