急性支气管炎通常起病较急，常见症状有咳嗽，初期多为干咳，之后可能会有咳痰，部分患者咳嗽可持续3~8周，甚至更长时间。
症状表现之咳嗽特点
刺激性干咳： 急性支气管炎早期往往以刺激性干咳为主，这种咳嗽没有明显的咳痰，可能是由于炎症刺激气道引起的。比如一些患者一开始只是间断地咳嗽，感觉喉咙痒，想咳嗽，但没有痰咳出。咳嗽伴咳痰： 随着病情发展，部分患者会出现咳嗽伴有咳痰的情况，痰液一般为白色黏液痰或浆液泡沫痰，合并感染时，痰量会增多且变为黏液脓性痰。比如有的患者咳嗽时能咳出少量白色的黏痰。
症状表现之全身症状
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，少数患者体温可达到39℃左右，发热通常会持续3~5天。例如有些患者会感觉身体发冷，然后体温逐渐升高到38℃左右，持续几天后退热。全身不适： 患者还可能伴有全身不适的症状，像乏力、头痛、肌肉酸痛等。比如有的患者会觉得浑身没力气，头部有疼痛感，四肢肌肉也会酸痛。
症状表现之其他伴随症状
呼吸急促： 严重的急性支气管炎患者可能会出现呼吸急促的情况，尤其是在活动后更为明显。比如患者安静状态下呼吸频率可能正常，但稍微走动一下，就会感觉呼吸加快，喘气比较明显。胸痛： 少数患者会有胸痛症状，多是由于剧烈咳嗽导致胸部肌肉拉伤或者炎症波及胸膜引起的。比如咳嗽剧烈时，胸部会有刺痛感。