肉疼可能由多种原因引起。比如运动过度时，肌肉无氧呼吸产生乳酸堆积，就可能导致肌肉酸痛，这种情况在长时间不运动后突然剧烈运动的人群中较为常见，一般休息1 - 2天可能会有所缓解，但严重时可能持续数天。
肌肉相关原因
运动过量导致： 当进行了超出身体负荷的运动，像长跑、高强度力量训练等，肌肉会产生微小损伤，同时代谢产生乳酸等物质，从而引发肉疼。一般运动后1 - 3天内出现较为明显，通过适当休息、拉伸等可逐渐缓解。肌肉拉伤引起： 突然的剧烈运动、姿势不当等都可能造成肌肉拉伤，受伤部位会出现疼痛、肿胀等情况。比如打篮球时突然扭转身体导致腿部肌肉拉伤，疼痛会比较明显，且受伤处可能有淤血等表现。
神经方面原因
神经根受压： 像颈椎病、腰椎间盘突出等疾病，突出的椎间盘等结构可能压迫神经根，导致所支配区域的肌肉出现疼痛。例如腰椎间盘突出压迫坐骨神经相关神经根时，会引起臀部、下肢等部位的肌肉放射性疼痛，疼痛可能呈刺痛、酸痛等多种形式。神经炎导致： 神经炎会影响神经对肌肉的支配和营养功能，进而引发肌肉疼痛。比如糖尿病患者如果血糖控制不佳，可能并发周围神经炎，出现四肢肌肉疼痛等症状。
疾病因素导致
感染性疾病： 某些病毒感染，如流感病毒感染后，可能出现全身肌肉酸痛的症状，同时还常伴有发热、乏力等表现。一般感染控制后，肌肉疼痛也会逐渐减轻。风湿性疾病： 类风湿关节炎等风湿性疾病会累及肌肉，导致肌肉疼痛、僵硬等。患者往往在早晨起床时症状较为明显，活动后可能会有所缓解，但病情如果进展，会影响关节和肌肉功能。