疱疹通常是由病毒感染引起的，最常见的是单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型常引起口周等部位的疱疹，Ⅱ型主要与生殖器疱疹相关；水痘-带状疱疹病毒初次感染引起水痘，恢复后病毒潜伏在体内，当免疫力下降时会引发带状疱疹。
一、单纯疱疹病毒感染引发疱疹
1. Ⅰ型单纯疱疹病毒： 多通过密切接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等。儿童更容易被感染，往往会在口唇周围出现成簇的小水疱，一般1 - 2周可自行愈合，但容易复发。2. Ⅱ型单纯疱疹病毒： 主要通过性接触传播，引发生殖器疱疹。感染后生殖器部位会出现水疱、溃疡等症状，且也有复发的可能，发作时会给患者带来疼痛等不适。
二、水痘-带状疱疹病毒感染引发疱疹
1. 初次感染： 水痘-带状疱疹病毒初次感染时，多发生在儿童身上，通过呼吸道飞沫传播。感染后患者会出现发热、全身起水痘样皮疹等症状，水痘皮疹起初是红色斑疹，然后发展成丘疹、水疱，最后结痂。2. 复发情况： 当人体免疫力降低时，比如患有严重疾病、长期使用免疫抑制剂、过度劳累等情况，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒会被激活，引发带状疱疹。带状疱疹通常表现为身体一侧出现沿神经分布的成簇水疱，伴有明显的神经痛。
三、其他引发疱疹的因素
1. 免疫力低下： 当人体的免疫力处于较低水平时，比如长期熬夜、营养不良、患有艾滋病等免疫缺陷性疾病时，就更容易受到疱疹病毒的侵袭而发病。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，发生疱疹病毒感染的几率会大大增加，而且病情往往比较严重，难以治愈。2. 外伤： 皮肤受到外伤后，皮肤的屏障功能受损，也可能增加疱疹病毒感染的风险。比如皮肤有擦伤、割伤等情况时，单纯疱疹病毒等就可能趁机侵入，引发疱疹。