大肠癌早期症状往往不太明显，部分患者可能出现排便习惯改变，比如大约有10% - 15%的大肠癌患者会首先表现为排便次数增多或减少，粪便形状变细等。
排便习惯与粪便性状改变
排便次数改变： 有的人会出现腹泻与便秘交替的情况，比如原本每天排便一次，突然变成每天排便3 - 4次，或者好几天才排一次便。粪便性状改变： 粪便可能变稀，也可能出现黏液便、脓血便等，粪便中带有暗红色或鲜红色的血液，或者有明显的黏液附着在粪便表面。
腹痛表现
隐痛情况： 早期可能会有腹部隐痛，疼痛位置不固定，多为在下腹部，疼痛程度较轻，容易被忽视，可能只是偶尔感觉肚子隐隐作痛，休息后也不一定能缓解。疼痛特点： 这种隐痛不像剧烈的绞痛那样突然发作且疼痛难忍，而是一种比较持续的、轻微的不适感。
腹部肿块情况
肿块特点： 部分患者自己能在腹部摸到肿块，不过肿块质地较硬，表面不光滑，形状不规则，而且一般不会有明显的压痛。但如果肿块发生了感染或者坏死，可能会伴有压痛感。不过能自己摸到腹部肿块的情况相对较少，大多是在体检或就医检查时发现。
全身症状表现
贫血表现： 由于肠道慢性失血等原因，患者可能会出现贫血症状，表现为乏力、疲倦，面色苍白等。一般来说，贫血症状是逐渐出现的，不会一下子很严重，但如果不及时发现和治疗，贫血会逐渐加重。体重下降： 患者可能会出现不明原因的体重下降，在没有刻意减肥的情况下，体重在短时间内（比如几个月内）下降5%以上，就要引起重视，这可能是大肠癌在作祟，因为肿瘤生长会消耗身体大量能量。