医学上的便秘是指排便次数减少，一般每周排便少于3次，同时伴有排便困难、粪便干结的症状。正常情况下，食物经过消化吸收后，剩余残渣形成粪便的时间通常是12~24小时，但如果出现便秘，这个过程可能会延长。
便秘的常见原因
饮食因素： 比如饮食中膳食纤维摄入不足，像一些人蔬菜、水果吃得少，膳食纤维能增加粪便体积，促进肠道蠕动，如果长期缺乏，就容易引发便秘。还有水分摄入不够，身体缺水会使大便干结，难以排出。生活习惯： 缺乏运动也是常见原因，长期不运动的人肠道蠕动会减慢。另外，没有养成良好的排便习惯，比如经常刻意抑制便意，也会导致便秘。
便秘的分类情况
按病程分类
急性便秘： 通常是由某些突发因素引起，比如短期旅行导致生活规律改变、突然受伤后卧床等，一般持续时间较短，可能几天内出现排便困难情况。慢性便秘： 病程较长，一般超过6个月。多与长期的不良生活方式、肠道功能紊乱等有关，像一些老年人随着年龄增长，肠道功能衰退，就容易出现慢性便秘。
按便秘部位分类
结肠性便秘： 是因为结肠传输功能出现障碍导致的。比如结肠冗长，粪便在结肠内停留时间过长，水分被过度吸收，就会造成便秘。直肠性便秘： 主要是直肠黏膜感受器敏感性减弱，对粪便的刺激不敏感，感觉不到便意，导致粪便堆积在直肠内难以排出。
便秘的危害及预防
便秘的危害： 长期便秘可能会引起腹胀、腹痛等不适症状，还可能导致毒素吸收进入血液，影响身体健康。严重的便秘甚至可能诱发肛裂、痔疮等肛肠疾病。便秘的预防： 要养成良好的饮食和生活习惯，保证每天摄入足够的膳食纤维，多吃蔬菜（如芹菜、菠菜等）、水果（如香蕉、苹果等），每天至少喝1500~2000毫升水。同时，坚持适量运动，比如每天散步30分钟左右，还要养成定时排便的习惯，每天尽量在固定时间去厕所尝试排便。