成人肺炎的症状表现多样，通常起病较急，常见症状包括发热，体温可高达38℃~39℃甚至更高。
呼吸系统症状
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽，起初可能是刺激性干咳，之后可能会有咳痰，痰的性质多样，可为白色黏液痰，也可能是脓性痰。比如细菌性肺炎患者有时会咳出黄色脓性痰。呼吸困难： 病情较重时会出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快，严重时可能会有鼻翼扇动、口唇发绀等情况。一般来说，肺炎导致气体交换受影响时就可能出现呼吸困难，尤其是肺部炎症范围较广的患者更容易发生。
全身症状
乏力： 患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降。这是因为身体在对抗感染的过程中消耗了较多能量，机体处于应激状态。肌肉酸痛： 部分患者会出现肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，这可能与感染引起的炎症反应释放的炎性介质有关。通常体温越高，肌肉酸痛可能越明显。寒战： 有些患者在发热前会先出现寒战，这是体温上升期的表现，由于细菌等病原体入侵，机体产热增加、散热减少，先通过寒战来增加产热。
其他症状
胸痛： 当肺炎累及胸膜时会出现胸痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛会加剧。例如大叶性肺炎累及胸膜时，患者就可能有明显的胸痛症状。胃肠道症状： 部分患者会有胃肠道症状，如恶心、呕吐、食欲不振、腹痛、腹泻等。这可能是因为感染引起的毒素影响了胃肠道功能，尤其是一些病原体感染累及消化系统相关部位时更容易出现。