端坐呼吸是指患者为了减轻呼吸困难被迫采取端坐位或半卧位的状态。引起端坐呼吸的原因有多种，其中心血管系统疾病较为常见，比如左心衰竭，据统计，约有超过60%的左心衰竭患者会出现端坐呼吸的症状。
心血管系统疾病相关原因
左心衰竭： 左心衰竭时，心脏的泵血功能减弱，肺循环淤血。平卧时，回心血量增加，肺淤血加重，呼吸困难更为明显，而端坐位时可减少回心血量，减轻肺淤血，从而缓解呼吸困难。例如一些患有高血压性心脏病、冠心病等基础疾病的患者，病情加重发展为左心衰竭时，就容易出现端坐呼吸。心包积液： 心包内液体大量积聚，限制了心脏的舒张功能，影响心脏的正常泵血。患者平卧时，心脏受压加重，呼吸困难加剧，被迫采取端坐位以减轻症状。一般来说，当心包积液量较多时，端坐呼吸的表现会比较明显。
呼吸系统疾病相关原因
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 患者肺部通气和换气功能障碍，气道狭窄、气流受限。平卧时，膈肌上抬，胸腔容积减小，呼吸困难加重，端坐位可使膈肌下移，胸腔容积增大，利于呼吸。长期吸烟的人群是COPD的高发群体，这类患者随着病情进展，端坐呼吸的情况可能会逐渐出现。重症肺炎： 肺部炎症导致肺泡换气功能障碍，气体交换不足。平卧时，肺部淤血加重，炎症反应刺激更明显，端坐位有助于改善通气。比如一些重症肺炎患者，在病情较重时会出现端坐呼吸来缓解呼吸窘迫。
其他系统疾病相关原因
肥胖低通气综合征： 肥胖患者胸部脂肪堆积，导致胸廓运动受限，肺通气不足。平卧时，这种限制更为明显，端坐位可减轻胸部压力，改善通气。一般体重指数（BMI）超过30的肥胖人群患肥胖低通气综合征的风险较高，容易出现端坐呼吸。腹腔大量积液： 腹腔内大量积液使膈肌上抬，胸腔容积减小，影响肺的正常扩张，导致呼吸困难。患者采取端坐位可减少腹腔积液对胸腔的压迫，缓解呼吸困难。比如一些肝硬化腹水患者，当腹水大量积聚时，可能会出现端坐呼吸的表现。