甲状腺结节的起因较为复杂，据相关流行病学调查显示，我国成人中甲状腺结节的患病率可达20%~70%，其中大部分为良性结节，但仍需关注其起因。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些甲状腺结节具有一定的遗传易感性。如果家族中有甲状腺结节患者，尤其是有甲状腺髓样癌等具有明确遗传倾向疾病家族史的人群，其亲属患甲状腺结节的风险相对较高。研究发现，一些基因突变可能与甲状腺结节的发生发展相关，若家族中存在相关致病基因的携带，后代患甲状腺结节的概率会增加。
二、碘摄入异常
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会影响甲状腺的正常功能，增加甲状腺结节的发生风险。比如一些沿海地区居民长期大量食用含碘丰富的海产品，若碘摄入超出身体需求，就可能刺激甲状腺组织增生，引发结节。碘摄入过少： 当人体长期处于碘摄入不足的状态时，垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增多，刺激甲状腺增生肥大，也可能导致甲状腺结节的形成。例如一些内陆地区长期食用碘含量较低的食物，且未适当补充碘剂，就可能出现这种情况。
三、放射性暴露
儿童期放射性暴露： 儿童时期如果受到头颈部的放射性照射，如因某些疾病进行过颈部放疗等，会显著增加甲状腺结节的发生概率。研究表明，儿童期头颈部接受过放射治疗的人群，甲状腺结节的发生率比未接受过放射治疗的人群高出数倍。医疗辐射相关： 一些医疗检查中涉及的放射性照射，如多次进行颈部X线、CT等检查，虽然单次检查的辐射剂量较低，但长期或多次累积可能会对甲状腺组织产生影响，增加甲状腺结节发生的可能性。
四、激素水平变化
雌激素影响： 女性在青春期、孕期、更年期等特殊生理时期，体内雌激素水平会发生较大变化。雌激素可能会刺激甲状腺细胞的增生，从而增加甲状腺结节的发生风险。例如孕期女性由于体内雌激素水平升高，甲状腺结节的发生率可能会有所上升。促甲状腺激素失衡： 当体内促甲状腺激素水平长期处于异常状态时，如TSH长期过高或过低，都可能影响甲状腺的正常结构和功能，导致甲状腺组织异常增生形成结节。比如原发性甲状腺功能减退症患者，由于TSH分泌增多，刺激甲状腺，容易引发甲状腺结节。