一般来说，酸性食物是依据流行的酸性体质理论而来，而不是指食物直接测试pH值的分类。即食物经过消化后最终形成氮、碳、硫、氯、盐等形成酸根留在体内的称酸性食物。诸如：牛，羊、猪、鸡、鸭、鱼肉、谷物等。
大部分人对食物酸碱性的认识十分模糊，认为吃起来酸酸的柠檬就是酸性的。其实，食物的酸碱性不是用简单的味觉来判定的。所谓食物的酸碱性，是指食物中的无机盐属于酸性还是属于碱性。食物的酸碱性取决于食物中所含矿物质的种类和含量多少的比率而定：钾、钠、钙、镁、铁进入人体之后呈现的是碱性反应；磷、氯、硫进入人体之后则呈现酸性。碱性食物主要分为：一、蔬菜、水果类；二、海藻类；三、坚果类；四、发过芽的谷类、豆类。要注意的是，有一些食物因吃起来酸，人们就错误地把它们当成了酸性食物，如山楂、西红柿、醋等，这些食物中含有机酸，在体内完全代谢成二氧化碳和水，不会生成酸性代谢产物，因此，不属于酸性食物。
需要注意的是，酸性食物和碱性食物的划分并不是绝对的，因为人体的酸碱平衡是一个动态的过程，它可以通过饮食、排泄等方式进行调节。此外，不同的人对酸性食物和碱性食物的反应也可能有所不同。因此，在饮食方面，我们应该保持均衡多样，适量摄入各种食物，以维持身体的酸碱平衡。