尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50%的尿道炎是由大肠杆菌导致的。
病原体感染途径
尿道损伤： 尿道器械检查、性生活等都可能导致尿道黏膜损伤，从而使细菌等病原体容易侵入引发炎症。比如进行导尿操作时，如果消毒不严格，就可能将外界的细菌带入尿道，引发感染。尿道内异物： 外界放入的异物或尿道内结石等，停留时间过长，会导致尿道感染。例如长期留置导尿管的患者，比没有留置导尿管的人群发生尿道炎的风险要高很多。
自身免疫力因素
免疫力低下人群： 像糖尿病患者、艾滋病患者等免疫力较弱的人群，更容易受到病原体的侵袭引发尿道炎。糖尿病患者由于血糖高，利于细菌生长繁殖，而且自身免疫功能也会受到影响，所以发生尿道炎的几率比正常人高。局部卫生不佳： 不注意尿道局部清洁，会使细菌滋生，增加尿道炎的发病风险。尤其是女性，尿道短而宽，更要注意外阴及尿道口的清洁，否则很容易让细菌从尿道口进入尿道引发炎症。
尿道梗阻因素
尿道狭窄： 先天性尿道狭窄、尿道结石等原因导致尿道梗阻，尿液排出不畅，病原体容易在尿道内繁殖引发炎症。比如尿道结石长期存在，会不断刺激尿道黏膜，同时尿液潴留为细菌生长提供了条件。前列腺增生： 男性老年人常见的前列腺增生会压迫尿道，导致排尿困难，尿液残留增多，进而容易引发尿道炎。有数据显示，50岁以上男性中前列腺增生发病率较高，其中部分人会并发尿道炎。