前列腺癌指的是前列腺部位上皮性恶性肿瘤，是男性生殖系统常见疾病，常发于年龄较高者，发病高峰在70至80岁。多数患者无特殊临床表现，常在筛查时被发现，早期检查包含直肠指诊、血清PSA检测、前列腺彩超、前列腺核磁、前列腺活检等。
一、直肠指诊：多数前列腺癌源于前列腺外周带，当肿瘤体积≥0.2mL时，一般可通过直肠指诊发现，约18%前列腺癌患者因单纯直肠指诊异常而被检出，所以直肠指诊异常是前列腺穿刺活检的指征之一。
二、血清PSA检测：PSA即前列腺特异抗原，在血清中有游离和结合两种形式。PSA是前列腺器官特异性而非前列腺癌特异性的生物敏感标志物，在前列腺癌、良性前列腺增生、前列腺炎及其他非恶性疾病时都可能升高。相比直肠指诊和前列腺彩超，PSA是更好的前列腺癌预测因子，通常PSA数值越高，患前列腺癌风险越大。血清总PSA值＜4ng/mL视为正常，但正常PSA不能完全排除前列腺癌风险。
三、前列腺彩超：彩超分经腹部和经直肠前列腺彩超。前列腺癌典型彩超表现为外周带低回声结节且有丰富血流信号。超声能初步判断肿瘤体积大小，诊断特异性相对较低，但应用方便且费用较低。
四、前列腺核磁：可显示前列腺包膜完整性，观察肿瘤是否侵犯周围组织、器官，也能显示盆腔淋巴结受侵犯情况及有无骨转移病灶，在前列腺癌分期中作用重要，但一般不作为前列腺癌依据。
五、前列腺活检：又名前列腺穿刺活检术，穿刺途径有经会阴和经直肠两种，取前列腺组织进行病理检查以判断是否为前列腺癌，准确率较高。
此外，还可通过CT检查、骨扫描检查等方式辅助诊断。一般男性超50周岁均需进行前列腺筛查，以实现早发现早治疗，避免延误导致严重不良后果。建议前列腺癌患者平时适当多喝水，避免长时间憋尿，以及避免吸烟、饮酒等，以利于疾病恢复。
总之，了解前列腺癌的早期检查方法对于及时发现和治疗疾病至关重要。