脑外脑积水是一种小儿神经系统常见疾病，多发生在婴幼儿时期。一般来说，其病因与蛛网膜下腔出血、颅内感染等有关。
病因机制
先天性因素：部分患儿可能存在先天性的脑脊液循环通路异常，比如先天性的蛛网膜颗粒发育不良等情况，导致脑脊液的吸收出现障碍，进而引发脑外脑积水。后天性因素：新生儿时期如果发生过颅内出血，尤其是蛛网膜下腔出血，血液会影响脑脊液的正常循环，使得脑脊液在脑外的蛛网膜下腔积聚，从而形成脑外脑积水；另外，颅内感染，像脑膜炎等疾病，也可能破坏脑脊液循环的正常结构，导致脑外脑积水的发生。
临床表现
头围异常：患儿头围会异常增大，在出生后数月内头围增长速度明显快于正常婴儿。比如正常婴儿头围在3个月时约39 - 43厘米，而脑外脑积水患儿头围可能会超出这个正常范围较多。前囟改变：前囟可能会饱满、隆起，张力增高。发育迟缓：部分患儿可能出现运动发育、智力发育等方面的迟缓，比如在该抬头、坐立、行走的相应月龄，发育落后于正常儿童。
诊断方法
影像学检查：头部超声检查是常用的初步筛查方法，可发现脑外蛛网膜下腔增宽等情况；头颅CT检查能清晰显示脑外蛛网膜下腔的宽度以及脑室等结构的情况，有助于明确脑外脑积水的程度；磁共振成像（MRI）检查对于脑脊液循环通路的观察更为细致，能更准确地判断脑外脑积水的病因和病情严重程度。临床表现结合：医生会结合患儿的头围变化、前囟情况以及发育表现等临床表现，综合影像学检查结果来明确诊断脑外脑积水。
治疗与预后
非手术治疗：对于轻度的脑外脑积水，有可能会自行吸收好转。在观察期间，要定期复查头部影像学检查，监测头围变化和脑积水的进展情况。同时，要加强对患儿的护理和康复训练，促进其神经功能的发育。手术治疗：如果脑外脑积水程度较重，头围持续增大，影响到患儿的神经发育等，可能需要进行手术治疗，如脑脊液分流术等。手术的目的是将过多的脑脊液引流到其他部位，从而缓解脑积水对脑组织的压迫。预后方面，轻度的脑外脑积水经过观察可能会自行恢复，预后较好；而重度的脑外脑积水如果治疗不及时，可能会导致患儿出现永久性的神经功能损伤，影响智力、运动等多方面的发育。