胸腔积液是否需住院取决于具体病情。少量胸腔积液通常无需住院，而肺炎相关胸腔积液以及恶性胸腔积液往往需要住院。胸腔积液病因包括肺部感染、肺结核、肺部肿瘤等。少量胸腔积液时可能有胸闷表现，过多则可能出现心悸乃至呼吸困难。
一、少量胸腔积液一般不必抽液或仅做诊断性穿刺，这种情况通常不用住院。
二、肺炎相关的胸腔积液需进行引流治疗，少数脓胸要通过在肋间植入引流管来处理，所以可能要住院。
三、恶性胸腔积液若要进行胸膜固定术，这时也需要住院。
治疗期间应注意休息，严禁吸烟喝酒。
总之，胸腔积液是否住院要依据具体情况判断，不同病因和程度的胸腔积液处理方式不同，治疗时要做好相应注意事项。