白血病的引起原因较为复杂，目前认为可能与以下几方面因素有关。首先是遗传因素，大约有5%的白血病患儿与遗传因素相关，若家族中有白血病患者，其亲属患白血病的风险会比普通人群略高一些。
一、遗传因素相关情况
家族遗传倾向： 某些遗传性疾病常伴有较高的白血病发病风险，像唐氏综合征患儿，他们患白血病的几率比正常儿童高10 - 30倍左右。这是因为遗传物质的异常导致机体的造血调控机制出现缺陷。基因突变遗传： 若亲代生殖细胞发生基因突变，有可能遗传给子代，增加子代患白血病的概率，但这种情况相对较为少见。
二、物理因素影响
电离辐射： 长期接触较高剂量的电离辐射，如接受放疗的肿瘤患者，白血病的发病风险会明显升高。有研究表明，受到大剂量电离辐射照射后，白血病的发病率比未受照射人群高数倍。比如日本广岛、长崎在原子弹爆炸后，当地白血病的发病率显著上升。紫外线辐射： 虽然紫外线主要引发皮肤癌等，但过量的紫外线辐射也可能对机体的造血系统产生一定影响，不过相对电离辐射来说，其导致白血病的作用较弱，但长期慢性的紫外线暴露也不可忽视。
三、化学因素作用
苯及其衍生物： 长期接触苯的人群，患白血病的风险大大增加。比如在一些橡胶厂、油漆厂工作的工人，由于长期接触含苯的有机溶剂，白血病发生率比普通人群高很多。苯进入人体后会损害骨髓造血干细胞，影响骨髓的正常造血功能。某些化学药物： 像抗肿瘤药物中的烷化剂等，在治疗肿瘤的过程中，如果长期或大剂量使用，可能会诱发白血病。例如，接受乙双吗啉治疗牛皮癣的患者，白血病的发生率明显高于正常人群。这些化学药物会破坏造血细胞的DNA结构，导致细胞异常增殖分化，引发白血病。
四、病毒感染因素
逆转录病毒： 人类T淋巴细胞病毒 - Ⅰ型（HTLV - Ⅰ）是一种逆转录病毒，它可引起成人T细胞白血病。感染HTLV - Ⅰ的人群中，白血病的发病率比未感染人群高数十倍。该病毒会整合到宿主细胞的基因组中，干扰细胞的正常生长和增殖调控机制，导致细胞癌变。其他病毒： 某些RNA病毒也可能与白血病的发生有关，但相对HTLV - Ⅰ来说，研究证据相对较少。不过病毒感染机体后，会影响免疫系统对造血细胞的监控，使异常细胞容易增殖分化形成白血病细胞。