来痛经的感觉因人而异，但多数人会有腹部不适等表现。一般来说，痛经时下腹部会有疼痛感觉，疼痛程度可轻可重。轻的可能只是隐隐作痛，像是肚子里有一股闷闷的、微微的痛感；重的则可能是剧烈的绞痛、刺痛，甚至会蔓延到腰部、背部，让人直不起腰。
疼痛的部位与程度
下腹部为主： 痛经最常见的是下腹部疼痛，有的女性是下腹部正中疼痛，有的则是下腹部两侧疼痛。疼痛程度差异大，有的女性只是感觉下腹部有轻微的坠胀感，像来月经前那种不太舒服的感觉，但程度较轻；而有的女性疼痛非常剧烈，严重影响日常生活和工作，比如无法正常上班、学习，甚至需要卧床休息。放射痛情况： 部分女性痛经时还会出现放射痛，疼痛可能会放射到腰骶部，导致腰骶部酸痛；也有的会放射到会阴部、大腿内侧等部位，让这些部位也跟着难受。
伴随的身体反应
胃肠道反应： 有些女性痛经时会伴有胃肠道不适，比如恶心、呕吐，吃不下东西。还有的会出现腹泻症状，腹泻次数可能不多，但会让身体感觉更加不适。全身症状： 严重痛经的女性可能会出现全身症状，像乏力、头晕，有的甚至会面色苍白，出冷汗。这是因为剧烈疼痛刺激身体，导致身体机能出现一定程度的紊乱。
发生的时间特点
月经期出现： 痛经一般是在月经期出现，多数女性是在月经来潮前1 - 2天开始出现疼痛，月经来潮的第一天疼痛最为剧烈，之后会逐渐缓解，但也有的女性整个月经期都会有疼痛感觉。比如有的女性从月经前两三天就开始下腹部隐隐作痛，月经第一天疼痛加剧，持续两三天才慢慢减轻。周期性发作： 痛经具有周期性，每个月月经来潮时都会出现类似的疼痛情况，这是因为月经期间子宫内膜前列腺素合成与释放异常，导致子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现疼痛，所以会每个月周期性发作。