腰间盘突出初期常见症状表现多样。一般来说，初期可能出现腰痛，约80%以上的患者会有不同程度的腰痛，疼痛可在劳累后加重，休息后缓解。
腰痛表现：
腰部隐痛： 多数患者先出现腰部隐痛，这种隐痛可能持续存在，时轻时重，一般休息后能有所减轻，但活动后又会加重。比如久坐、久站或弯腰劳作后，腰痛会明显感觉更厉害。腰部钝痛： 有的患者表现为腰部钝痛，疼痛范围较广，患者能感觉到腰部整体发沉、发紧，活动时这种钝痛会干扰正常的腰部活动。
下肢放射性疼痛：
单侧下肢痛： 约60% - 70%的患者会出现下肢放射性疼痛，大多为单侧下肢受累。疼痛从臀部开始，沿着大腿后侧、小腿后侧（或前侧、外侧）向下放射，就像有一股电流样的疼痛，行走、咳嗽、打喷嚏时疼痛往往会加重。例如行走一段距离后，下肢放射性疼痛会让患者不得不停下休息。麻木感伴随： 在出现疼痛的同时，部分患者下肢会伴有麻木感，麻木区域与放射性疼痛区域基本一致，麻木程度因人而异，有的较轻，仅感觉下肢有点发木，有的较严重，麻木感比较明显，影响下肢的感觉。
腰部活动受限：
前屈后伸受限： 初期患者腰部的前屈和后伸活动会受到影响，前屈时可能感觉腰部发紧，难以完全弯腰，后伸时也会感觉到腰部活动不灵活，比如正常弯腰能触摸到脚趾，初期患者可能只能弯到一定程度就受限了。侧弯受限： 腰部向一侧侧弯时，也会有明显的受限感觉，患者尝试向某一侧弯曲身体时，会感觉到腰部有牵拉样的不适，不能像正常一样轻松侧弯。