牙痛可能由多种原因导致，比如约80%的牙痛是由龋齿（蛀牙）引起的。龋齿是因为细菌侵蚀牙齿，形成龋洞，当龋洞涉及到牙本质深层或牙髓时，就会引发疼痛。
龋齿导致的牙痛
龋坏初期：牙齿表面可能只是有白色脱矿点，一般没有明显疼痛，但此时如不注意口腔卫生，龋坏会进一步发展。龋坏较深时：遇到冷热酸甜刺激会出现疼痛，刺激去除后疼痛很快消失。如果龋坏波及牙髓，就会出现自发痛，疼痛在夜间可能会加重，而且疼痛比较剧烈，难以定位。
牙周炎引发的牙痛
牙龈炎阶段：牙龈会出现红肿、易出血，一般疼痛不明显，但如果不及时治疗，炎症会向深部发展成牙周炎。牙周炎时期：牙齿会有不同程度的松动，牙龈沟有深牙周袋，会有持续性的胀痛，咀嚼时疼痛加重，还可能伴有牙龈流脓等症状。
牙髓炎造成的牙痛
急性牙髓炎：疼痛非常剧烈，具有自发性、阵发性疼痛的特点，疼痛往往在夜间发作，而且疼痛不能自行定位，患者常感觉半侧头部都疼痛。慢性牙髓炎：一般有长期的冷热刺激痛病史，疼痛相对较缓，但是也会间断出现隐痛或钝痛。
智齿冠周炎引起的牙痛
萌出不全的智齿：智齿部分萌出时，牙冠周围的牙龈组织会形成盲袋，食物残渣容易嵌塞在盲袋内，导致细菌滋生引发炎症。智齿冠周炎发作时：牙龈红肿、疼痛，严重时会影响张口，吞咽也可能会疼痛，面部可能会出现肿胀。