狂犬病患者发作时恐水的原因主要与病毒感染后的神经损伤有关，具体如下：
1.病毒侵犯中枢神经系统：狂犬病病毒主要通过咬伤部位的伤口进入人体，然后沿着神经轴突逆行向上传播，最终到达中枢神经系统。在这个过程中，病毒会破坏神经细胞，导致神经功能障碍。
2.神经损伤导致的症状：狂犬病患者在发作时，会出现一系列神经系统症状，其中包括恐水。这是因为病毒感染后，会影响大脑的下丘脑和脑干等部位，这些部位与控制口渴和吞咽反射的神经中枢密切相关。当这些神经中枢受到损伤时，患者就会出现恐水的症状。
3.其他可能的原因：除了神经损伤外，狂犬病患者发作时恐水还可能与其他因素有关，例如心理因素、药物副作用等。但这些因素并不是主要原因。
目前，狂犬病一旦发病，死亡率几乎为100%，因此预防非常重要。如果被动物咬伤或抓伤，应立即用肥皂水和清水冲洗伤口，并尽快接种狂犬病疫苗。如果伤口比较严重，还需要注射狂犬病免疫球蛋白。此外，在日常生活中，应注意避免与野生动物接触，特别是流浪猫、狗等。