咽炎的症状主要有咽部不适感，比如大约50%的咽炎患者会感觉咽部有异物感，总觉得有东西卡着。还可能出现咽部疼痛，一般在急性咽炎时疼痛比较明显，尤其是细菌感染引起的急性咽炎，疼痛可能较为剧烈，吞咽时加重。
咽部异物感表现
持续存在： 这种异物感会一直存在，不管是吃饭、喝水还是吞咽唾液时都能感觉到，而且不会因为咳嗽、吞咽等动作而消失。位置不定： 异物感的位置可能在咽部的不同部位，有的在咽喉中部，有的靠近胸骨上窝的位置等。
咽部疼痛特点
急性咽炎疼痛： 由病毒或细菌感染引发的急性咽炎，疼痛程度因人而异，一般来说，儿童可能比成人疼痛感觉更明显些。细菌感染导致的急性咽炎，疼痛往往较为尖锐，吞咽时像刀割一样。慢性咽炎疼痛： 慢性咽炎引起的疼痛通常是隐隐作痛，程度相对较轻，但是会持续较长时间，可能持续数周甚至数月。
其他伴随症状
咽干： 大约有60%的咽炎患者会出现咽干的情况，尤其是在气候干燥或者说话较多的时候，咽干症状会加重。患者会感觉咽部像被晒干了一样，需要频繁喝水来缓解。咳嗽： 咽炎也可能引起咳嗽，尤其是慢性咽炎，咳嗽一般是刺激性干咳，没有明显的咳痰。在晨起时可能会有轻微咳嗽，白天也会时不时出现咳嗽症状，但是痰液很少。比如有的慢性咽炎患者，一天可能会咳嗽十几次，但咳出的痰量很少，只是偶尔有一点白色的黏痰。