糖尿病患者手脚发麻多是神经病变惹的祸，其中周围神经病变较为常见，约有30% - 60%的糖尿病患者会出现这种周围神经病变相关的手脚发麻症状。
血糖长期控制不佳导致
高血糖的长期影响： 当糖尿病患者血糖长期处于较高水平时，会使神经细胞的代谢出现紊乱。高血糖会导致神经细胞内的山梨醇增多，使细胞内渗透压升高，引起神经细胞水肿甚至变性。一般病程超过10年的糖尿病患者，发生周围神经病变的概率会明显增加。比如一位患病15年的糖尿病患者，出现手脚发麻的情况相对更常见。血糖波动的不良作用： 血糖波动过大也会加重对神经的损害。血糖忽高忽低会使得神经纤维反复受到损伤和修复，这个过程会影响神经的正常功能，进而引发手脚发麻。
血管病变引发
微血管病变： 糖尿病会导致微血管发生病变，影响神经的血液供应。视网膜和肾脏的微血管病变大家比较熟知，但神经的微血管同样会受到影响。微小血管的狭窄、堵塞会使神经得不到充足的血液滋养，神经缺血缺氧就容易出现手脚发麻。例如，糖尿病患者的足底微血管病变可能会先从足部感觉异常开始，慢慢向上发展导致手脚发麻。大血管病变： 糖尿病还常伴有大血管病变，像动脉硬化等。当供应神经的大血管发生动脉硬化时，血管管腔变窄，也会影响神经的血液供应，从而引发手脚发麻。
缺乏某些营养素相关
维生素缺乏： 长期高血糖状态下，糖尿病患者可能会存在营养物质吸收障碍。比如维生素B12缺乏就容易引起神经病变，出现手脚发麻的情况。正常人体内维生素B12参与神经髓鞘的合成，缺乏时神经髓鞘合成受影响，神经传导功能出现障碍，就会导致手脚发麻。其他营养素影响： 缺乏维生素B1等也可能对神经产生不良影响。如果糖尿病患者饮食不均衡，或者因为胃肠道功能受糖尿病影响出现吸收不良，就容易导致相关营养素缺乏，进而引发手脚发麻。