长骨刺通常是关节退变、劳损等多种因素共同作用的结果。随着年龄增长，30岁以后人体关节就开始慢慢出现退变，这是长骨刺的一个重要因素。
一、关节退变引发
随着年龄的增加，关节软骨会逐渐磨损。例如，人的膝关节软骨，长期承受身体重量和运动的压力，30岁之后就会开始出现缓慢的退变。软骨磨损后，骨头之间的缓冲减少，为了适应这种变化，骨头就会通过长出骨刺来增加关节的接触面积，试图维持关节的稳定。
二、劳损导致
长期重复某一种动作也容易长骨刺。比如，经常从事重体力劳动的人，像建筑工人，他们的腰部关节长期承受较大的压力，反复的弯腰、负重等动作会使腰椎关节受到磨损，进而刺激骨头长出骨刺。还有长时间伏案工作的人，颈部关节长期处于紧张状态，也容易引发颈椎骨刺。另外，运动员由于运动强度大，关节磨损频繁，也比普通人更容易长骨刺，像篮球运动员的膝关节、足球运动员的踝关节等部位都较易出现骨刺。
三、外伤影响
曾经受过关节外伤的人，长骨刺的风险也会增加。比如关节骨折后，骨折部位在恢复过程中，骨头的生长和修复可能会出现异常，从而刺激骨刺的形成。即使外伤已经愈合，但是受伤部位的关节结构已经发生改变，后续就容易因为力学的改变而长出骨刺。
四、疾病因素
一些关节疾病也会促使骨刺生长。像类风湿关节炎，这种疾病会侵蚀关节软骨和滑膜，导致关节炎症和破坏，身体为了修复受损的关节，就会刺激骨头长出骨刺来试图改善关节的状况。还有像痛风性关节炎，尿酸盐结晶沉积在关节内，引起关节的炎症反应，也会诱发骨刺的形成。