肠癌早期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。比如部分患者会有大便习惯改变，像原本排便规律的人，可能出现腹泻与便秘交替的情况，这种情况可能持续一段时间。还有大便形状改变，正常大便多是圆柱形，若肠道长了肿瘤，大便可能变细，呈扁条状等。
排便习惯改变：
腹泻或便秘： 早期肠癌可能影响肠道正常蠕动和吸收功能，导致腹泻或者便秘。有的患者可能连续几天腹泻，然后又出现便秘，这种情况可能会持续几周甚至更久。比如有些患者会发现自己每隔几天就会出现腹泻，接着又好几天没有大便。排便次数异常： 原本每天排便1 - 2次的人，可能排便次数增多，每天3 - 4次甚至更多，或者排便次数减少，好几天才排一次便。不过这也可能和其他肠道功能紊乱有关，但如果持续时间较长就要警惕肠癌。
大便性状改变：
便血： 肠癌患者的大便可能会带血，不过早期的便血可能量比较少，颜色暗红，容易被忽视。有时候大便表面会有少量鲜血，或者大便混有暗红色血液。比如有的患者大便后发现纸上有血迹，或者大便颜色较暗，像柏油样，但早期可能颜色不是特别黑。大便变细： 肿瘤在肠道内生长，会占据一定空间，使得大便通过时受到挤压，从而变细。正常的大便直径一般在2 - 3厘米左右，要是发现大便直径明显小于1厘米，就要考虑是否有肠道病变，其中肠癌是需要排查的情况之一。
腹痛不适：
腹部隐痛： 肠癌患者可能会出现腹部隐痛，这种疼痛没有明显的规律性，可能是隐隐作痛，位置不太固定，有的在肚脐周围，有的在下腹部。比如有的患者会感觉肚子时不时地疼一下，但是也不剧烈，容易被当成肠胃功能紊乱或者吃坏肚子而忽略。腹胀感： 肠道内长了肿瘤，可能会影响肠道的正常蠕动，导致肠道积气，从而引起腹胀。患者可能会感觉肚子胀胀的，尤其是在进食后，腹胀感可能会更明显。不过腹胀也可能由其他消化问题引起，但如果同时伴有大便习惯改变等情况，就要提高警惕。