直肠炎的症状表现多样。一般来说，直肠炎常见的症状有腹泻，有的患者可能每天腹泻数次甚至十余次，大便多为稀便或黏液便；还可能出现便血，轻者可能是大便表面带血，重者可能出现较大量的便血。
肠道刺激症状
腹痛表现： 部分直肠炎患者会有腹痛症状，多为下腹隐痛，疼痛程度不一，有的是轻微的胀痛，有的可能相对较明显，但一般不会剧烈绞痛。比如一些慢性直肠炎患者，可能会间断出现下腹的隐痛不适。里急后重： 患者会有总想排便，但又排不尽的感觉，频繁有便意，然而每次排便量很少。就像刚排完不久，又觉得还得去厕所，但去了又没多少东西排出。
全身症状表现
发热情况： 急性直肠炎严重时可能会引起发热，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，少数严重的可能体温更高。比如一些由细菌感染引起的急性直肠炎，患者可能会出现低热或中度发热的情况。乏力表现： 患者会感觉身体没力气，精神状态较差，影响日常生活和工作。因为肠道炎症会消耗身体能量，导致患者整体的精力下降，出现乏力感。
局部症状表现
直肠黏膜外观： 直肠镜检查可见直肠黏膜充血、水肿，有时还会有糜烂、溃疡等情况。比如在直肠镜下能看到直肠黏膜原本的光滑状态被破坏，出现发红、肿胀，甚至有破损的斑点。肛门不适： 患者会感觉肛门有坠胀感，有的还可能伴有瘙痒等不适。坠胀感会让患者老是觉得肛门部位有东西堵着，而瘙痒则会给患者带来不适的感觉，影响生活质量。