滑膜炎表现多样，常见的有关节肿胀，一般在关节受伤或炎症刺激后数小时至数天内出现明显肿胀，有的关节肿胀程度较为明显，能看到关节明显膨出。
关节疼痛表现
局部疼痛：滑膜炎引发的疼痛多为关节局部的疼痛，疼痛程度不一，轻者可能只是隐隐作痛，活动时稍有感觉；重者疼痛较为剧烈，尤其是在关节活动时，比如膝关节滑膜炎患者，屈伸膝关节时疼痛会加重。疼痛性质：可为钝痛、刺痛等，在炎症刺激下，疼痛会持续存在，且可能随病情变化而有波动。
关节活动受限表现
屈伸困难：以膝关节滑膜炎为例，患者会感觉膝关节屈伸不灵活，活动范围减小。比如正常能完全伸直的膝关节，患病后可能只能弯曲到一定程度就受限，严重时甚至难以完成屈伸动作。活动时的异常：在活动关节时，还可能伴有卡顿感，像是关节被卡住一样，影响正常的肢体活动，如走路时膝关节出现卡顿，导致行走不利索。
皮肤温度变化表现
局部皮肤温度升高：患病关节局部的皮肤温度会比周围正常皮肤温度高，用手触摸能明显感觉到发热。例如踝关节滑膜炎时，触摸踝关节周围皮肤会发现温度较其他部位高，这是因为炎症反应导致局部血液循环加快，产生热量增多。发热程度差异：根据滑膜炎的严重程度不同，皮肤温度升高的程度也不一样，轻度滑膜炎可能只是稍有发热，重度滑膜炎时皮肤温度升高较为明显，甚至能感觉到明显的灼热感。