抑郁症的发病是多种因素共同作用的结果。据研究，大约有遗传、生物学因素、心理社会因素等多方面原因。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险会比普通人群高。研究发现，抑郁症具有一定的遗传度，血缘关系越近，遗传影响越明显。例如，父母一方患有抑郁症，子女患抑郁症的概率比常人高出2 - 10倍左右。
生物学因素方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等的平衡对情绪调节至关重要。当这些神经递质出现失衡时，就可能引发抑郁症。比如，5 - 羟色胺水平降低，会影响人的情绪调节、睡眠等功能，从而增加患抑郁症的风险。大脑结构和功能异常： 一些研究发现，抑郁症患者的大脑某些区域，如海马体、前额叶皮层等的结构和功能可能存在异常。海马体与记忆和情绪调节有关，前额叶皮层参与决策、情绪控制等功能，这些区域的异常可能影响情绪的正常调控。
心理社会因素方面
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，会使人处于长期的压力状态下，容易诱发抑郁症。例如，经历丧偶的人在接下来的6个月内，患抑郁症的概率会显著升高。长期的心理压力： 长期处于高压力的生活环境中，如长期面临工作压力、学习压力且无法有效缓解，也会增加患抑郁症的可能性。比如，一些职场人士长期加班、工作强度大且得不到良好的心理疏导，就容易出现抑郁情绪并逐渐发展为抑郁症。性格因素： 一些性格特点也与抑郁症的发生相关。比如性格内向、孤僻、敏感、自尊心过强、情绪调节能力差的人，相对更容易在面对生活中的挫折时陷入抑郁状态。