痰培养是呼吸道感染性疾病重要的病原检测手段之一，与定量培养相结合有助于正确判断病原菌。肺结核作为呼吸道传染性疾病，通常由结核杆菌感染引起，其培养有液体培养法和固体培养法，且出结果时间较长，至少需2-4周，部分患者甚至达8周。
一、液体培养法：需在第3天、第5天、第7天观察结果，阴性结果要4周后才可发报告，4周后仍无结核杆菌生长才能发出阴性报告。
二、固体培养法：接种后第1周观察2次，往后每周观察1次，发现结核杆菌生长可发阳性报告，要得出阴性结果需观察满8周，无结核杆菌生长才能得出阴性结论。结核杆菌生长缓慢，痰培养时间长，故肺结核患者起病和病情发展都慢，但血行播散型肺结核除外。因痰培养结果出得慢，临床上常通过痰菌涂片、24h集菌找结核杆菌来判断患者是否排菌，排菌者需住院隔离治疗，不排菌者可居家接受正规抗结核治疗。注意不能仅根据1次阴性结果就判定为痰菌阴性，要2次或2次以上痰菌阴性，才界定为痰菌阴性，即不具传染性的肺结核患者。
总之，痰培养对呼吸道感染性疾病，尤其是肺结核的诊断有重要意义，但其过程相对复杂且耗时，临床上还需结合其他检测手段来综合判断。