胆管炎主要表现为腹痛、发热、黄疸等症状。其中腹痛多为右上腹或上腹部疼痛，可为持续性钝痛或阵发性绞痛，部分患者疼痛可向右肩或背部放射，约有 2/3 的患者在发病后 24 - 48 小时内会出现发热，体温可高达 39℃以上，黄疸则表现为皮肤和巩膜发黄。
典型症状表现
腹痛表现： 胆管炎引发的腹痛较为典型，多数患者是突然发作的上腹部或右上腹疼痛，疼痛程度不一，有的呈胀痛，有的是剧烈绞痛。比如胆道结石引起的胆管炎，结石移动刺激胆管，就会导致这种疼痛。发热特点： 发热一般是持续性的，体温上升比较快，很多患者体温能达到 39℃甚至更高，而且发热往往会伴有寒战，这是因为胆管内的细菌感染引起了全身炎症反应。黄疸情况： 当胆管受到炎症影响出现梗阻时，就会出现黄疸。黄疸表现为皮肤和眼睛巩膜发黄，尿液颜色也会变深，像浓茶一样，粪便颜色可能会变浅。
伴随症状情况
消化道症状： 患者常常会伴有恶心、呕吐的症状，这是因为胆管炎症刺激胃肠道，影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能。有的患者还会出现食欲减退的情况，吃不下东西。休克表现： 严重的胆管炎可能会导致休克，出现血压下降、脉搏细速等表现。如果不及时治疗，休克会进一步加重，危及生命。比如患者会感觉头晕、乏力，皮肤变得苍白、湿冷等。
不同类型胆管炎症状差异
急性胆管炎： 起病比较急骤，症状更明显，除了上述典型症状外，病情进展快，可能很快就出现感染性休克等严重情况。患者腹痛剧烈，发热持续且体温很高，黄疸可能在短时间内加深。慢性胆管炎： 症状相对较轻，可能会有反复的右上腹隐痛，发热一般是低热或者不发热，黄疸也可能是间歇性出现，消化道症状相对没那么严重，但病情容易迁延不愈，长期反复发作会影响肝脏功能。
特殊人群症状特点
儿童胆管炎： 儿童胆管炎症状可能不典型，比如婴幼儿可能表现为哭闹不安、拒食，发热可能是主要的突出表现，腹痛表现不明显，容易被忽视，家长要多留意孩子的异常表现。老年胆管炎： 老年患者症状可能较为隐匿，发热可能不高，腹痛也不剧烈，容易延误诊断和治疗。同时，老年患者可能还会伴有其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，会使病情变得更复杂。