严重胆管炎主要表现为腹痛、寒战高热、黄疸等症状。一般来说，腹痛多为上腹部或右上腹持续性疼痛，可伴有肩背部放射痛；寒战高热通常是突然发作，体温可高达39℃~40℃以上；黄疸则表现为皮肤和巩膜发黄，尿液颜色加深等。
症状的具体表现
腹痛表现： 严重胆管炎患者的腹痛往往比较剧烈，呈持续性胀痛或绞痛，疼痛部位多在上腹部，有时会扩散到右上腹甚至全腹。比如有的患者会感觉上腹部像被紧紧揪住一样疼痛，而且这种疼痛会持续较长时间，很难自行缓解。寒战高热特点： 寒战高热是严重胆管炎常见的全身性症状。患者会先出现怕冷、发抖的寒战表现，之后体温迅速上升，短时间内就能达到很高的数值，像有的患者体温能在1~2小时内就升到39℃以上，而且这种发热一般是反复出现的，使用一般的退热措施可能效果不太理想。黄疸的情况： 黄疸是由于胆管炎症导致胆道梗阻，胆红素代谢异常引起的。患者的皮肤和巩膜会逐渐变黄，刚开始可能是轻度发黄，随着病情加重，黄疸会越来越明显。同时，尿液会变得像浓茶一样颜色，这是因为胆红素经过尿液排出增多导致的；而大便颜色可能会变浅，呈现陶土样。
症状出现的原因
胆道梗阻因素： 胆道结石、胆道蛔虫等都可能引起胆道梗阻。比如胆道结石堵塞胆管，胆汁排出不畅，就容易引发胆管炎症，进而出现严重胆管炎的一系列症状。如果是胆道蛔虫，蛔虫进入胆管也会造成梗阻，导致胆汁淤积，引发炎症反应。细菌感染方面： 肠道中的细菌容易通过胆道逆行感染。当胆道有梗阻时，肠道细菌更容易进入胆管，常见的致病菌有大肠杆菌、克雷伯菌等。这些细菌在胆管内大量繁殖，引发炎症，导致机体出现寒战高热、腹痛等症状，炎症进一步发展就会加重病情，出现严重胆管炎的表现。
对身体的潜在危害
器官功能损害： 严重胆管炎如果不及时治疗，炎症可能会蔓延，影响肝脏等器官的功能。长期的胆管炎症会导致肝细胞受损，影响肝脏的代谢、解毒等功能。而且炎症还可能波及周围组织，引起腹腔感染等并发症，严重时会影响整个身体的内环境稳定。危及生命情况： 严重胆管炎可能会发展为感染性休克。当细菌毒素进入血液，引起全身炎症反应综合征，进而导致血压下降、组织灌注不足等，严重时会危及患者的生命。据统计，严重胆管炎如果救治不及时，死亡率相对较高，所以一旦出现相关症状必须尽快就医处理。