造成嗜睡的原因有多种。比如睡眠障碍相关，有些人长期睡眠不足或睡眠质量差，像每晚睡眠时长不足7小时，就可能导致白天嗜睡；还有发作性睡病，这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，患者会出现白天不可抗拒的短时间睡眠发作，可能在白天随时犯困入睡。
疾病因素导致
神经系统疾病：像脑梗死，如果病变部位影响到睡眠觉醒中枢，就可能引起嗜睡症状。还有帕金森病，患者除了运动障碍外，也常伴有嗜睡表现，据统计约有一半的帕金森病患者存在不同程度的嗜睡情况。脑部肿瘤：当脑部有肿瘤生长时，会压迫周围脑组织，影响正常的神经功能，包括睡眠 - 觉醒调节，从而导致嗜睡。全身性疾病：甲状腺功能减退症就是常见的原因之一，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，患者会出现嗜睡、乏力、怕冷等表现。还有糖尿病，如果血糖控制不佳，出现低血糖时可能会引发嗜睡，而长期高血糖导致并发症影响神经系统时也可能导致嗜睡。
药物因素影响
一些药物服用后可能会有嗜睡的副作用。比如抗过敏药，像氯苯那敏，它在发挥抗过敏作用的同时，可能会通过血 - 脑屏障，抑制中枢神经系统，引起嗜睡。还有部分抗癫痫药物，如苯巴比妥，也可能导致患者出现嗜睡的不良反应。另外，一些治疗抑郁症的药物，在初始用药阶段，也可能会让患者有嗜睡的表现。
生活方式相关
长期熬夜：有些人长期熬夜，作息紊乱，打乱了正常的生物钟，使得睡眠 - 觉醒节律失调，从而导致白天嗜睡。比如连续熬夜2 - 3天，就会明显感觉白天困倦想睡觉。缺乏运动：长期缺乏运动的人，身体代谢减缓，血液循环不畅，大脑供血供氧相对不足，也容易出现嗜睡的情况。而且运动能促进神经系统分泌一些让人振奋的物质，缺乏运动则可能影响这些物质的分泌，进而导致嗜睡。