脑膜炎是脑膜的炎症，不同年龄段症状有差异。一般来说，儿童患脑膜炎时可能出现发热，体温可高达39℃以上，还会有精神萎靡、哭闹不安等表现。成人患脑膜炎常出现头痛，疼痛较为剧烈，同时可能伴有发热、恶心、呕吐等症状。
脑膜炎的常见症状表现
发热表现： 无论是儿童还是成人，脑膜炎患者大多会出现发热情况。儿童可能体温迅速上升，成人发热也较为常见，体温可波动在38℃ - 40℃甚至更高。神经系统症状： 儿童可能会有前囟饱满的现象，这是因为儿童颅骨缝未完全闭合，颅内压升高时前囟会向外膨出。而成人会有明显的头痛，且头痛程度可能逐渐加重，还可能出现颈项强直，表现为颈部肌肉僵硬，难以低头触胸。其他伴随症状： 儿童可能还会出现食欲减退、嗜睡等情况。成人除了恶心、呕吐外，严重时可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。
不同类型脑膜炎的症状特点
病毒性脑膜炎的症状
症状相对较轻： 患者发热一般多为低热，体温通常在37.5℃ - 38.5℃左右，神经系统症状相对没那么严重，头痛程度相对较轻，可能还会伴有皮疹等表现，比如肠道病毒引起的病毒性脑膜炎可能会有皮疹出现。恢复相对较快： 经过适当治疗，多数病毒性脑膜炎患者在数周内可恢复，预后相对较好，但也需及时就医治疗。
细菌性脑膜炎的症状
起病急骤： 发热往往比较高，可超过39℃，头痛剧烈且持续不缓解，颈项强直明显，还可能出现意识模糊、抽搐等症状。比如肺炎链球菌引起的细菌性脑膜炎，病情进展迅速，如果不及时治疗，可能会在数小时内出现严重的神经系统损害。感染中毒症状重： 患者可能会有寒战、全身乏力等感染中毒表现，病情较为凶险，需要紧急处理。
结核性脑膜炎的症状
病程较长： 起病多较隐匿，发热可为低热，也可能是中等度热，体温在38℃左右，病程可持续数周。患者会有头痛，且逐渐加重，还可能出现盗汗、消瘦等结核中毒症状，神经系统症状如颈项强直等也会逐渐出现，后期可能会出现视力障碍等表现。脑膜炎症状多样，一旦出现疑似症状应尽快就医，通过腰椎穿刺等检查明确诊断，以便及时进行针对性治疗。