糖尿病的典型表现是“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关表现
空腹血糖异常： 正常人空腹血糖值一般在3.9~6.1mmol/L，而糖尿病患者空腹血糖常常会高于7.0mmol/L，并且可能伴有空腹时的乏力感。餐后血糖升高： 餐后2小时血糖正常人应小于7.8mmol/L，糖尿病患者餐后2小时血糖会超过11.1mmol/L，同时可能出现餐后头晕的情况。
代谢紊乱相关表现
皮肤瘙痒： 由于高血糖会使皮肤处于高渗状态，引起皮肤干燥，从而导致皮肤瘙痒，尤其以会阴部瘙痒较为常见。视力模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光度改变，出现视力模糊的情况，这种情况在血糖控制不稳定时更易发生。
并发症相关早期表现
足部异常： 糖尿病患者如果血糖控制不好，容易出现足部感觉异常，比如双脚有麻木感，像踩在棉花上一样，或者脚部对温度、疼痛等刺激的感知减退。伤口不易愈合： 高血糖环境不利于伤口愈合，哪怕是很小的擦伤，糖尿病患者也可能需要较长时间才能恢复，而且容易发生感染。心血管方面： 部分糖尿病患者早期可能会出现活动后心悸的症状，这是因为高血糖可能影响心血管系统的代谢，导致心脏功能受到一定影响。