甲亢主要是由甲状腺激素合成和分泌过多引起的，其中最常见的病因是格雷夫斯病，约占全部甲亢患者的80%左右。
自身免疫因素：格雷夫斯病作祟
人体免疫系统出错，产生了一种刺激甲状腺的抗体，叫促甲状腺激素受体抗体（TRAb）。这种抗体就像“错误指令”，会持续刺激甲状腺，让它不停地制造甲状腺激素，从而引发甲亢。比如，有家族遗传易感性的人，自身免疫调节功能较弱，更容易因为这种抗体的异常产生而患上格雷夫斯病导致甲亢。
遗传因素：家族遗传有影响
甲亢有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患过甲亢，那么其他成员患甲亢的风险会比普通人高一些。研究发现，某些特定的基因变异可能会增加个体对甲亢的易感性。比如，携带特定人类白细胞抗原（HLA）基因的人群，相对更易在自身免疫等因素作用下引发甲亢。
环境因素：多种因素可触发
感染因素：
某些病毒感染可能会诱发甲亢。比如，感冒、肺炎等病毒感染后，身体的免疫反应可能会波及甲状腺，导致甲状腺激素分泌紊乱。有研究表明，在病毒感染流行的季节，甲亢的发病率可能会有所升高。
精神因素：
长期的精神压力过大、焦虑、紧张等不良情绪也可能诱发甲亢。当人处于长期高压力状态时，身体的神经 - 内分泌系统会发生紊乱，影响甲状腺激素的正常分泌。比如，一些长期面临工作重压的人群，患甲亢的几率相对会比心态平和的人要高。
碘摄入因素：
碘是合成甲状腺激素的重要原料。如果碘摄入过多，也可能导致甲亢。比如，沿海地区居民如果长期大量食用含碘丰富的海产品，就可能因碘摄入过量引发甲亢；而一些原本碘摄入正常的人，短期大量补碘（比如误服含碘药物），也可能诱发甲亢。