一般来说，乳腺癌的生长速度存在个体差异，但总体相对较为缓慢，多数乳腺癌可能在数月到数年的时间里逐渐生长。例如，一些早期乳腺癌可能在1 - 2年内才会有较明显的体积变化，但也有部分侵袭性较强的乳腺癌生长速度会快一些。
乳腺癌生长速度的影响因素
肿瘤病理类型：
非浸润性癌：这类癌生长相对缓慢，比如导管内癌，它局限在乳腺导管内，不容易发生转移，在很长一段时间内可能体积增大不明显。浸润性特殊癌：像髓样癌伴大量淋巴细胞浸润，其生长速度相对也不是特别快。浸润性非特殊癌：其中的浸润性小叶癌，生长速度有一定差异，部分生长相对缓慢，但有的也可能在一定时间内有所进展；而浸润性导管癌是最常见的类型，其生长速度个体差异较大，有的可能在数月内可见较明显增大，有的则相对缓慢。
患者自身状况：
年龄因素：年轻患者的乳腺癌有时生长速度可能相对快一些，这可能与年轻患者体内激素水平等因素有关。比如年轻女性体内雌激素水平相对较高，可能对乳腺癌细胞的生长有一定促进作用。而老年患者的乳腺癌生长速度相对可能较缓，但也不是绝对的，还需结合其他情况综合判断。身体免疫力：身体免疫力较强的患者，免疫系统对癌细胞的监控和抑制作用相对较好，可能会使乳腺癌生长速度减慢；反之，免疫力较低的患者，乳腺癌可能生长相对快些。
激素受体状况：
雌激素受体（ER）和孕激素受体（PR）阳性的乳腺癌：这类乳腺癌细胞的生长往往依赖雌激素和孕激素，在内分泌治疗有效的情况下，生长速度会明显受到抑制，可能数年都处于相对稳定或缓慢生长的状态。例如通过服用他莫昔芬等内分泌药物治疗时，癌细胞的增殖会被控制，生长速度大大减缓。ER、PR阴性的乳腺癌：这类乳腺癌生长相对不受内分泌激素的调控，往往生长速度可能相对较快，侵袭性更强，更容易出现转移等情况。