肾性贫血属于肾性疾病相关的正细胞正色素性贫血。据统计，慢性肾脏病患者中约有90%会出现不同程度的贫血。
贫血的细胞形态分类角度
正细胞正色素性贫血： 肾性贫血时，红细胞的平均体积（MCV）在80 - 100fl，红细胞内血红蛋白浓度正常，属于正细胞正色素性贫血。其特点是红细胞的大小和血红蛋白含量相对均匀，这是因为肾脏疾病影响了促红细胞生成素的产生等机制，导致红细胞生成出现问题，但红细胞本身的大小和血红蛋白含量未出现明显的小细胞低色素或大细胞等异常改变。
从发病机制相关角度
促红细胞生成素缺乏导致的贫血： 肾脏是产生促红细胞生成素的主要器官，慢性肾脏病时，受损的肾脏不能正常分泌足够的促红细胞生成素。促红细胞生成素能刺激骨髓造血干细胞分化为红细胞前体细胞，并促进其增殖和成熟。当促红细胞生成素缺乏时，骨髓红细胞生成减少，从而引发贫血。例如，在慢性肾衰竭患者中，随着肾功能的进行性下降，促红细胞生成素的分泌量会显著降低，进而影响红细胞的生成。红细胞寿命缩短相关： 肾性贫血患者体内的红细胞寿命会缩短。这是因为尿毒症毒素等因素的存在，会影响红细胞的正常结构和功能，使红细胞更容易被破坏。比如，一些尿毒症毒素可以损伤红细胞膜，导致红细胞在血管内或单核 - 巨噬细胞系统中被过早破坏，从而进一步加重贫血状况。
从合并其他因素角度
铁利用障碍导致的贫血： 肾性贫血患者常存在铁利用障碍。一方面，慢性炎症状态在肾脏疾病中较为常见，炎症会使铁调素水平升高，铁调素会抑制肠道对铁的吸收以及巨噬细胞释放铁，从而影响铁在体内的正常利用，导致铁不能充分参与红细胞的合成；另一方面，透析过程中也可能丢失部分铁，进一步加重铁利用的问题，使得红细胞的生成原料铁不能有效发挥作用，影响贫血的纠正。