脑萎缩是由多种原因引起的，其中年龄因素是一个重要方面，随着年龄增长，约65岁以上的老年人中，有超过5%的人会出现脑萎缩相关的认知功能下降等表现。
一、衰老相关因素
自然衰老过程： 人体在衰老时，脑部的细胞会逐渐发生萎缩变化。就像机器用久了会有损耗一样，大脑也会随着年龄增长出现细胞数减少、体积变小等情况，这是一种正常但会逐渐影响脑功能的过程。慢性疾病累积影响： 一些长期存在的慢性疾病，如高血压，若血压长期控制不佳，会影响脑部的血液供应，导致脑部组织慢性缺血缺氧，进而引发脑萎缩。还有糖尿病，高血糖状态会损伤脑部血管和神经细胞，促使脑萎缩的发生发展。
二、脑部疾病引发
脑血管疾病： 脑梗死就是常见的一种，当脑部血管被血栓堵塞后，相应供血区域的脑组织会因缺血坏死，长期反复的脑梗死会导致脑萎缩。例如，一次大面积脑梗死可能会使梗死区域的脑组织逐渐被吸收，周围脑组织也会因血供改变而发生萎缩。脑出血也是如此，出血部位周围的脑组织会受到血肿压迫和血液刺激，出现损伤和萎缩。脑部创伤： 严重的头部外伤，如交通事故导致的重型颅脑损伤，脑部受到外力冲击后，脑组织会发生震荡、挫伤等，后续可能会出现脑实质的萎缩。比如头部遭受撞击后，即使当时症状缓解，但随着时间推移，受伤部位可能会逐步出现脑萎缩现象。
三、遗传代谢因素
遗传因素： 某些遗传性疾病会直接导致脑萎缩。像亨廷顿舞蹈病，这是一种常染色体显性遗传的神经系统疾病，患者体内存在特定的致病基因，会逐渐破坏脑部神经细胞，引发进行性的脑萎缩，一般在30 - 50岁左右发病，发病后会出现运动、认知和精神方面的逐渐恶化。代谢性疾病： 肝豆状核变性就是其中之一，患者体内铜代谢出现障碍，铜在脑部等组织沉积，会损伤脑部的基底节等部位，导致脑萎缩。患者会出现锥体外系症状、肝脏损害等多种表现，并且病情会逐渐进展。