早期食管癌症状常不明显且无特异性，部分人可能有吞咽食物时的异物感，咽食过程中食物经过病变区域可能有缓慢停滞或顿挫感，也有些患者会感觉胸骨后有轻微的烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，这种不适症状时轻时重，时间也不固定。
一、吞咽异物感
早期食管癌患者在吞咽食物时，尤其是吞咽较粗糙、灼热或有刺激性的食物时，可能会感觉食管内有异物样感觉，好像有东西贴附在食管壁上，吞咽不下去又吐不出来，但这种感觉不持续存在，时有时无。
二、吞咽停滞或顿挫感
进食时，患者会感觉食物在通过食管病变部位时，有短暂的停滞或顿挫现象，好像食物下行不顺畅，不过这种情况往往可以自行消失，但会反复发作，随着病情发展可能会逐渐加重。
三、胸骨后不适
部分早期食管癌患者会出现胸骨后部位的不适，表现为烧灼样疼痛，就像有火在烧一样，或者是针刺样疼痛，像被针扎了一下，还有的患者会感觉有牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度一般较轻，而且发作时间不固定，有时会在进食刺激性食物后加重。
对于有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，以及有食管癌家族史的人，若出现上述早期症状，更应提高警惕，及时就医进行相关检查，如胃镜检查等，以便早期发现、早期诊断和早期治疗食管癌。
