儿童脑炎的症状多样，常见的有发热，体温可高达38℃以上，甚至更高。还会出现神经系统相关表现，比如头痛，孩子可能会频繁哭闹、用手抓头；呕吐也是常见症状，多为喷射性呕吐。
神经系统症状表现
意识改变： 轻度脑炎患儿可能只是精神稍差、爱睡觉；严重时会出现嗜睡、昏迷等情况。比如有的孩子原本活泼好动，突然变得昏昏欲睡，叫他反应迟钝。抽搐： 部分儿童脑炎会引发抽搐，表现为手脚抽搐、双眼上翻、牙关紧闭等。一般抽搐时间可能从几秒到几分钟不等。
伴随全身症状
呼吸道症状： 有些儿童脑炎是由病毒感染引起，可能伴随呼吸道症状，像咳嗽、流涕等。就像有的孩子先是感冒咳嗽，后来发展成脑炎。消化道症状： 除了呕吐，还可能有腹泻，孩子大便次数增多，性状改变。比如原本每天1 - 2次大便，突然变成每天3 - 5次，且大便较稀。
不同年龄段表现差异
婴儿期： 婴儿患脑炎时，前囟门可能会隆起。因为婴儿的颅骨骨缝还未完全闭合，颅内压力变化会导致前囟门膨出。同时，可能会有拒食、烦躁不安等表现。幼儿及儿童期： 除了上述症状，大一点的孩子能表达的话，可能会明确说头痛、头晕等。而且还可能出现肢体运动障碍，比如一侧肢体无力，走路不稳等情况。