咽炎分为急性咽炎和慢性咽炎，不同类型症状有所不同。一般来说，急性咽炎起病较急，初起时咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，可能伴有发热，体温可升至38℃左右；而慢性咽炎主要表现为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感等，常有刺激性咳嗽，晨起时还可能会咳出少量黏痰。
急性咽炎的典型症状
局部症状： 开始时咽部干燥、灼热，继有疼痛，吞咽时加重，疼痛可放射至耳部。若炎症累及喉部，可出现咳嗽、声音嘶哑等症状。全身症状： 一般比较轻，但因年龄、免疫力以及病毒、细菌毒力不同而程度不一，可有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。如为脓毒性咽炎，则全身及局部症状都较严重。
慢性咽炎的常见表现
咽部异物感： 患者常感觉咽部有异物，咳不出、咽不下，但不影响进食。这种异物感在晨起时比较明显，可能是由于夜间咽部分泌物积聚导致。咽部干燥感： 患者会觉得咽部发干，需要经常喝水来缓解，尤其是在说话较多时，干燥感会更加明显。刺激性咳嗽： 由于咽部黏膜受到炎症刺激，患者会出现刺激性咳嗽，一般无痰或仅有少量黏痰。
不同人群咽炎症状的特点
儿童咽炎： 小儿急性咽炎的全身症状比成人更明显，可出现高热、哭闹不安、拒食，还可能伴有呕吐、腹泻等症状。而小儿慢性咽炎可能表现为咽部不适、干咳，但症状往往不如成人典型，容易被忽视。老年人咽炎： 老年人咽炎可能与全身抵抗力下降、咽部黏膜退行性变等有关，症状相对较轻，但可能会反复发作。部分老年人可能同时伴有其他基础疾病，如心血管疾病等，咽炎症状可能会因这些基础疾病而加重或不典型。